张朝阳和曹国伟几乎在同一时刻把其门户网站的未来之战定在了微博平台。
2010年12月1日，在“2010年度华人经济领袖盛典”上，新浪网CEO兼总裁曹国伟公开表示，“新浪希望利用微博进行第二次创业，以比别人多十倍的努力把微博做好”。
这是近期第二位表示将微博业务视为“公司二次创业”的门户网站掌门人。9月30日，最近两年低调行事的张朝阳宣布将亲自“操刀”搜狐的微博业务，他誓言将以120分的努力来大规模发力微博，争取一年内在用户规模上和主要竞争对手做到旗鼓相当。并且，在张朝阳的盛情邀约下，赵本山和孙红雷等演艺界明星率先开通搜狐微博。借着此轮明星效应，张朝阳于11月12日在自己的搜狐微博中拉开了向新浪微博宣战的序幕。他这样写道：“Itisagoodday，微博之战开打”。
搜狐和新浪在门户市场中的博弈为业界有目共睹，它们间的竞争也将自然地转移到微博中来。目前中国网民总量已经达到4.2亿，谁的微博产品能拿下最大的市场份额，谁就将最终赢得用户和商家的双丰收。新浪、搜狐等门户网站在微博战线上的竞争，也意味着新一轮圈地运动的开始。
两大门户逐鹿微博
在Web1.0时代稳居首席门户网站的新浪，因收入模式过于集中于单一的网络广告而被认为发展后劲不足。有数据显示，新浪的广告收入最高时占了公司总营收的75％左右，这种营收结构遭到了业界的诟病。
去年8月，新浪正式进入微博领域。到近期，曹国伟称将微博视作二次创业，以全公司之力进行拼杀，表明了新浪意图从一个纯粹的门户网站向互联网平台转变，从而借助这种全新的商业模式一举改变自己的盈利方式。曹国伟把对微博寄予不低于门户业务的高度，他说：“微博平台和门户网站将会成为新浪的两个支柱业务，从长期来看，我希望微博业务带来的收入能够超过门户。”
经过一年多的发展，新浪已经迅速成为该领域的“领头羊”。有数据显示，截至2010年10月底，新浪微博用户数已达5000万，平均每天发布超过2500万条微博。
与此相反的是，一向对互联网应用反应迅速的搜狐，这次却在对微博的重视程度上慢了半拍。
对此，张朝阳坦言自己在建立搜狐的SNS社区——“白社会”上用了太多的时间，然后又“用了一个夏天来反思”搜狐的发展方向，这个反思也让他对微博的重要性有了清醒的认识。他告诉《IT时代周刊》，门户网站应该从“内容为王”向“应用为王”模式转型，而微博恰恰给了门户网站一个很好的契机。
对于因为反思所造成的“慢半拍”，张朝阳显得并不介意，他认为微博是爆发型产品，但目前还没有形成垄断格局，搜狐切入的时间不早不晚，仍有赶超的机会。他还意有所指地对本刊记者说：“别人只会记住最成功的，不一定会记住最早的”。
而最让张朝阳有信心的，还是搜狐公司账面上现存的6亿美元现金。他毫不掩饰地介绍说，搜狐的“弹药储备”比新浪更充足，这让自己有了寻求和新浪差异化竞争的底气。
同时，新浪微博的快速崛起也触动了腾讯和网易敏感的神经，这两大门户提高了对微博的重视程度。目前，腾讯微博主要依托其QQ即时通信平台加力，网易则借助其3亿多网易邮箱有效用户悄然前行。但就推广效应而言，它们仍不及新浪和搜狐。
对于微博的价值，业界已经基本取得较为一致的高度认同。红杉资本中国合伙人沈南鹏就认为，微博经过引爆点之后迅速成长，这说明了微博平台完全可能成为一个具有巨大市场份额和市场影响的平台。而鉴于业内的这股微博热潮，DCCI互联网数据中心预测，到今年年底，国内微博服务商的累计注册活账户数将突破6500万个；到2011年底，中国互联网实际不重复的微博独立用户数将达1亿；该机构甚至预测国内微博市场在2013年进入成熟期。
贴身肉搏
中国如今有4亿多网民，各大微博平台的累计注册用户远没达到饱和的程度。业界认为，只有领先的微博平台注册用户数超过2.5亿，活跃用户超过1亿，才能算是胜负已定。为了占据互联网的下一个制高点，搜狐、新浪、网易和腾讯都使出了浑身解数。
张朝阳的言语已经表明，搜狐已经把微博地位从部门战略提升到公司战略的最高级，他表示将对微博的发展进行不封顶的投入，并不惜重金大砸广告。张朝阳认为，微博的高黏性决定了搜狐必须要做好，如果微博战失利，整个搜狐传统门户广告业务都将有巨大危险。
从博客曾经的辉煌经验来看，在微博大战中，名人无疑是最具号召力的稀缺资源，但要想出新，就必须在博客的名人效应上体现出新意。张朝阳认为，“微博大战比拼的是营销加名人”。因此，凭借个人多年在“娱乐圈”浸淫换来的人脉资源，在搜狐领军人物的“亲力亲为”下，李连杰、赵本山及本山家族、孙红雷，央视主持人崔永元、朱军、韩乔生、张斌等都已在搜狐微博安家，扎堆织起了“围脖”。
张朝阳还表示，“门户之间的竞争，不是在竞争多少用户到达，而是要竞争有多少用户在网站花了多少时间。”这意味着，他将把搜狐主要定位于培育网站黏性上。他透露，等到搜狐微博到一定的数量级之后，将和搜狐的门户矩阵融合在一起，其他的“重型武器”都将一起出击。
就在张朝阳大打明星牌的同时，曹国伟也没有闲着。11月16日，新浪召开了微博开发者大会。在会上，曹国伟宣布新浪将力推开放平台战略，在国内率先开放微博平台。更为吸引人的是，在此次会上，新浪携手红杉资本、IDG资本和创新工场等5大顶级投资机构，启动了一期规模为2亿元人民币的中国微博开发者创新基金，其中新浪出资1亿元。据曹国伟介绍，该基金鼓励创新和开发，将广泛挑选潜力型项目进行投资。
冷眼旁观的其他网站此时也暗流涌动。网易寄望于通过特色产品邮箱、《魔兽世界》以及位置服务黏住微博用户；凤凰网凭借自己的名嘴和节目吸引高端用户；腾讯则把QQ面板上最好的位置给了微博。
分析人士认为，对于这些各具优势也在不断寻找差异化竞争的网站而言，这次大战将是一场比拼耐力和信念的长跑。
值得一提的是，12月1日，新浪微博出现宕机故障，一度暂停服务近4小时。此后，很多用户涌到其他微博上“避难”时，张朝阳当然也不会错过这一机会。期间，张朝阳第一时间向用户发出号召，欢迎新浪微博用户来搜狐备份。DCCI主任胡延平(微博)对此表示出了赞成的态度，“中国只有一两家微博，不仅是不够的，也是不安全的；只有成行成市抱团取暖，才是抵御肃杀的唯一活路。”
盈利挑战
随着用户的逐渐增多，微博更具价值的商业属性逐渐浮现，那便是平台价值。
张朝阳首先表现出了乐观的看法：现今的互联网盈利模式已经相当成熟，品牌广告、搜索广告、基于游戏平台的收费都是现成的商业模式，只要微博平台足够强大了，到时只是如何嫁接的问题。
事实上，几大门户网站纷纷推出微博，无一不是看好其营销带给平台以及商家的双重效益，而在PC互联网时代的一些应用最终也会平移到微博上。胡延平指出，微博如果在开放协作方面做得比较成功，就可以更进一步成为商业平台的母体，大量的应用与商业模式从这一平台衍生出来。他认为，未来的微博将不仅仅是新的媒体平台，更是应用分发、营销、电子商务的平台。
目前，新浪已经把互联网广告做到了极致，因而急于发力微博商业化平台运作。为此，曹国伟为新浪微博的盈利方向选择了平台化。在微博开发者大会上，新浪微博公布了为开发者建立的专属区域——新浪微博开放平台。开发者基于该平台开发能赚钱的产品和应用，在应用程序中开发者可以自由地植入广告，新浪会与之分成。
不过，业内人士对这种盈利模式存有异议。
张朝阳就对新浪现在所表现出来的开放激情并不认同，他赞同微博理应开放的观点，但“一个轻型的应用现在不应该承载太多的希望”。他还认为，微博离商业化应用的目标还比较远，现在就盲目去提微博的商业化运作在时间上显得太早。他也表示，不指望微博在短期内能够赚钱。国内知名互联网专家吕本富也表示，网络广告自助模式在微博上做大的可能性很小，它不会成为微博的主要经济来源。
此外，还有分析师表示，在中国的互联网环境下，微博要在用户终端以收费的方式提供增值服务或许面临着挑战。而应用增值业务能否创造利润，则在于产品是否具有不可替代性，是否能够让用户觉得“好玩”愿意花钱买服务。
由于微博商用化在当前仍存在诸多难点，盈利任重道远，但不容置疑的是，如果它不能进行商业化运作，微博对于网站的最大意义就仅仅在于为未来的发展储备人气，它或许也会陷入博客一样的短暂生命周期。
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